□河南日报记者王平河南报业全媒体记者刘梦珂
“那时候，老百姓和四分校干部、学员可亲了，老百姓有啥吃的，自己不吃都要给他们送去。彭雪枫将军好得很，不能看老百姓受苦，他带着新四军帮老百姓挖沟排水解决了水患问题。你看，那个就是。”10月18日，永城市李寨镇麻冢集村96岁的村民宋启胜说，俺们叫它新四沟，那是老百姓念新四军的情呢。
顺着老人指的方向，记者看到一湾清澈的渠水，渠边杨柳依依，四周竖立着“不忘初心牢记使命”“永远跟党走”等宣传牌……
“有女不嫁李家洼，大水淹了不能走娘家。”这是新中国成立前李寨镇广为流传的一句话。当年这里十年九淹，百姓饥寒困苦、流离失所。为了帮助当地群众发展农业生产，年，彭雪枫带领新四军游击支队克服种种困难，利用作战间隙，挖成了一条约10公里长的大沟，从李寨镇李寨村，经皖北涡阳县新兴集，最后通到淝河。当年，这条沟渠就解决了当地的水患问题，发挥了很大的作用。
为了牢记共产党、新四军的恩情，当地老百姓把其命名为新四沟，并在李寨立碑纪念。后来碑被敌人破坏，但这种鱼水深情已深深根植在老百姓心中，此沟也成为军民团结战斗的胜利沟。
回想起当年的情况，宋启胜老人连连称赞：“共产党好啊，让我们翻了身，过上了好日子。”
宋启胜在十七八岁时便进入中国人民抗日军政大学第四分校学习，并成为新四军游击支队成员。学校的干部、学员除了打仗、教学，还经常帮农民打扫卫生、担水、干农活。
“那时的学员都是20来岁的年轻人，吃苦耐劳。”宋启胜说，“在当时的政治教学中，学校要求学员联系边区斗争实际，参加各项中心工作。当年，我们一边学习毛泽东《论政策》中关于减租减息的有关论述，一边深入实地帮助群众搞好减租减息。”
“当时，彭将军就在我们村周围献老人家中办公。老人生前经常对我说，彭将军带领的新四军待人温和、打仗英勇，一心记挂老百姓的冷暖。彭将军卖马度饥荒的故事更是传为美谈。”麻冢集村村民周开平告诉记者。
年春，彭雪枫率新四军游击支队直属队东征进驻永城西南的书案店。正值春荒季节，人民衣食无着、苦不堪言，部队也面临多方反动势力夹击的窘境，吃了上顿没下顿。为解决群众和部队缺粮少食的问题，彭雪枫将随自己征战多年的枣红色战马及其他马匹卖掉，缓解了群众和部队的困难。当地一位开明大地主被彭雪枫的义举所感动，自愿献粮百余石给部队，广大群众中也兴起了捐献钱物、踊跃参军的热潮。在芒砀山区坚持抗日的民族英雄鲁雨亭，听说了彭雪枫卖马的事，十分感动，特意将一匹号称“火车头”的青白色战马送给彭雪枫。
时至今日，新四沟的清水依旧在庇护着这里的一方百姓。浓浓鱼水情伴着悠长的岁月静静地流淌，红色记忆在一代代李寨人心中传承……
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